Balansekunst fra Detroit

Foto: Tove Andersson

Mange ble kjent med henne på Notodden Bluesfestival hvor hun kokte sammen et forrykende show Women who Cook med nå avdøde Robin Rogers og Thornetta Davis – kjent fra TV-serien Sopranos med låta Cry.

Det er balansekunst å være en kvinne, mor, bestemor og bandleder i et mannsdominert yrke, men Magness er tykkhudet og sto på sitt til hun mottok Blues Entertainer of the Year, utdelt av ingen ringere enn B.B. King og Bonnie Raitt.

Magness har både dette og hint å fortelle om bransjen. Selv om hun står på de store scenene, fra amerikanske festivaler til Notodden bluesfestival, er det på intime scener, som Herr Nilsen i Oslo, publikum får oppleve henne slik det gjør mest inntrykk, når sårbarheten skimtes like under styrken.

– Dette er mannsdominert bransje der fokuset på alder og utseende, framfor talent, dominerer, sier hun selv.

Hun trekker gjerne fram at hun selv har kjempet hardt for å slå igjennom. Bestemoren, med et smil som Julia Roberts, har blitt observert på høytalere i høyhælte gullsko, som for å demonstrere at hun nå holder balansen. Slik har det ikke alltid vært.

Magness er fra Detroit bodde i 12 fosterhjem før hun fylte seksten. Både moren og faren begikk selvmord da hun var i tenårene. Hun er nå talsperson for flere nasjonale fosterhjemsprogrammer.

Janiva Magness gir inntrykk av å være en dame med stålkontroll til tross for sin dramatiske fortid.
– Jeg er 54,5 år, svarer hun ubeskjedent når en mannlig publikummer prøver å gire henne opp.

Hun setter ham ikke på plass, men deler en erfaring om bransjen og synet på alder, noe som ikke synes spesielt godt hos den uforskammet spreke bestemoren som sverger til yoga.
På det nye albumet lover hun lytteren en dame med full kontroll. Janiva er nemlig ingen syngedame, men en bandleder.

Stronger for it kommer på Alligator Records.

Janiva Magness (t.h.) sammen med Thornetta Davis og Robin Rodgers (R.I.P) på Notodden Bluesfestival.

Låtliste:
1. There it is
2. I Won’t Cry
3. Make It Rain
4. Whistlin’ in the Dark
5. I’m Alive
6. Ragged Company
7. You Got What You Wanted
8. I Don’t Want To Do Wrong
9. Thought I Knew You
10. Dirty Water
11. Things Left Undone
12. Whoop and Holler